从大清银币看清晚期货币发行权的统一
笔者收藏有一枚宣统三年铸造发行的大清银币，此币直径在3.95厘米，厚度约0.25厘米以上，重量26.76克，成色91%。该币正面图案是一条腾云驾雾的翔龙，龙身四周飘荡着祥云，龙眼炯炯有神地注视着下面的龙珠。正中是“壹圆”面值字样，最下方有英文“ONE DOLLAR（一美元）”。整条龙形态逼真，气势磅礴，象征着封建皇权的威严，龙头、龙眼、龙须、龙身、龙鳞、龙爪栩栩如生。背面正中有“大清银币”四字，两侧绘有牡丹花和宝相花。上方为一组满文，下方有“宣统三年”的铭记。这枚银币品相极美，包浆自然，而且有明显的流通痕迹，可算是比较珍贵的钱币（如图）。
中国古代货币流通，一般以银两计价支付。但是在1840年中英鸦片战争后，帝国主义用洋枪洋炮打开了大清帝国的门户，通商口岸大开，商品和资本大量输入中国。在国际贸易结算中银两和外国银币混用，而且由于国际地位原因,比价也不尽合理，入超白银大量外流，出超外国银币充斥市场。当时，在中国境内流通的外国银元达数十种，有墨西哥鹰洋、英国贸易银元、法属安南银元、印度卢比、日本银元等等。据《中国近代金融史》所述：“1911年中国境内流通及贮藏外国银元有11亿枚，其中墨西哥鹰洋最多，在4亿枚以上。”而中国为抵御外来资本的侵略，发展正常对外贸易交流，保护和振兴民族经济，自广东、湖北开始铸造龙洋之后，其他各省也纷纷自行设局仿铸。当时各省所铸银元，由于成色、分量参差不齐，市价高低不一等原因，往往此省所铸银元，到彼省就不能支付和流通，形成了货币流通的混乱局面。
因此，清政府在光绪二十五年（1899年）以各省设局太多，所铸银元成色参差不齐，不便民用为由，命令各省须用银元统由广东、湖北两省铸造，并令所有铸造余利悉数核实归公。清政府这一举动，表面上企图通过统一铸造，改进币质，独占余利，其实质是要统一币制，厘定货币本位，垄断货币发行大权。
当时，中国存在有两种货币本位：一种是“库平一两”；另一种是“库平七钱二分”。清朝晚期，由于外敌入侵，中央集权削弱，地方实力庞大，统一全国币制事关重大，不得不协调各方势力。在这样的背景下，光绪二十五年（1899年）军机处电询各省督抚对银元本位的意见，先是两江总督刘坤一、湖广总督张之洞、福建总督许应均电复赞同七钱二分制，后来，张之洞却又极力主张应以一两制为本位。其理由是：（1）以前各省所铸七钱二分重的银元是仿照墨西哥银元的重量，专为各通商口岸抵制外国银元之用，原属权宜之计，现今鹰洋在中国市场已不再占优势，如自铸银元仍依照墨西哥币重量，恐怕更不能对抗外国银元。（2）中国一切赋税，均以两钱分厘计算，若改两为元，实难折算。这种主张当时得到不少人的拥护。光绪三十一年（1905年），财政处奏准币制单位，定为库平一两，造币总厂拟开始铸造以两为单位的银元，但因不能推行，清政府又决定改为七钱二分制。到光绪三十三年（1907年）七月，随着清廷“新币分色章程”出台，货币本位再起纷争，全国11个省主张用一两制，8个省坚持七钱二分制，在两种意见相持不下的情况中，清政府度支部设币制调查局，广泛征询专家意见。一直到光绪三十四年（1908年）九月，颁发上谕：“中国两钱分厘习用已久，实难废改，着即定为大银币，计重库平一两。”至此，争论已久的中国货币本位问题本该划上句号，然而谕旨颁发不到两个月，光绪和慈禧相继驾崩，政局转变，过去成案，变为一纸具文，币制统一问题又不了了之。
在新兴资产阶级势力的推动下，上海总商会上书度支部痛斥用两为货币本位难行之弊端。宣统元年（1909年）度支部再议币制，主张实行以元为单位，宣统二年（1910年）四月清朝廷颁定《国币则例》，这个条例规定了货币单位为元，定银元为国币（本位币），重库平七钱二分，铸币权统归中央。宣统三年（1911年）度支部天津造币总厂着手试铸统一币形的“大清银币”，先后共有10个版式，其中发行面世流通的仅仅有曲须龙两种，其他的均未发行，成为收藏家的珍稀银币。由此可见，清朝政府以大清银币发行为标志，最终在近代中国金融史上统一了货币发行大权，确立了以银元为本位的货币制度。虽然，大清银币发行时间极为短暂，流通数量也不算多，但它无疑在中国钱币史上占有重要的一席之地。收藏者通过收集和研究大清银币，能够对近代中国货币制度的演变，金融业的发展有一个比较全面的了解认识，从而丰富钱币知识，提高钱币鉴别能力。（责编：丁丑）